XENOBOTS: Les premiers robots vivants viennent d'être créés

Loin d'être un film de science fiction ceci est une réalité, une avancée en matière technologique et scientifique.Les premiers robots vivants et auto-réparateurs au monde viennent d'être créés à partir de cellules souches de grenouilles.

Xénobots

Nommées xénobots d'après la grenouille africaine à griffes les Xenopus laevis dont elles tirent leurs cellules souches, les machines mesurent moins d'un millimètre (0,04 pouces) de large,une taille assez petite pour voyager à l'intérieur du corps humain. 

Des formes de vie entièrement nouvelles

Ils peuvent marcher et nager, survivre pendant des semaines sans nourriture et travailler ensemble, en groupe.

Ce sont "des formes de vie entièrement nouvelles", a déclaré l'Université du Vermont, qui a mené la recherche avec l'Université Tufts (Allen Discovery Center) près de Boston.

Les cellules souches sont des cellules non spécialisées qui ont la capacité de se développer en différents types de cellules. 

Jamais vues dans la nature
Les chercheurs ont prélevé des cellules souches vivantes sur des embryons de grenouilles et les ont laissées incuber. 
Ensuite,les cellules ont été coupées et remodelées en "formes corporelles" spécifiques 
conçues par un supercalculateur - des formes "jamais vues dans la nature", selon un communiqué de presse de l'Université du Vermont.

Les cellules ont alors commencé à fonctionner seules et les cellules de la peau se sont liées pour former une structure, tandis que les cellules du muscle cardiaque pulsé ont permis au robot de se déplacer de lui-même. 

Les Xenobots ont même des capacités d'auto-guérison; lorsque les scientifiques ont divisés un robot, il a guéri par lui même et a continué de bouger.

Ils ne sont ni un robot traditionnel ni une espèce animale connue.

"Ce sont de nouvelles machines vivantes", a déclaré Joshua Bongard, l'un des principaux 

chercheurs de l'Université du Vermont, dans le communiqué de presse. "Ils ne sont ni un robot traditionnel ni une espèce animale connue. C'est une nouvelle classe d'artefact: un organisme vivant et programmable."  

Machine biologique

Les Xenobots ne ressemblent pas à des robots traditionnels - ils n'ont ni engrenages brillants ni bras robotiques. Au lieu de cela, ils ressemblent plus à une minuscule goutte de chair rose en mouvement. Les chercheurs disent que c'est délibéré - cette "machine biologique" peut réaliser des choses que les robots typiques de l'acier et du plastique ne peuvent pas.

"Pour le moment, il est difficile de voir comment une IA pourrait créer des organismes nuisibles plus facilement qu'un biologiste talentueux avec de mauvaises intentions", a déclaré le site Web des chercheurs.